Éfeso não foi totalmente reprovada. Há uma lista de iniciativas aprovadas por Jesus. E muita gente competente havia na igreja para esse efeito. E essa sequência de virtudes são hoje plenamente aplicáveis.
Jesus afirma: ² "Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança". Ap 2. Portanto, eram operosos, laboriosos e perseverantes. Igrejas podem e devem ter amplitude em suas ações. Porém nunca substituir sua prioridade, que é anunciar o evangelho.
A igreja testemunha Jesus, Sua morte na cruz e ressurreição, pelo poder de Deus, para perdão do pecado. E esta é a prova maior do amor de Deus. ⁸ "Mas Deus prova o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores." Romanos 5.
Será que Éfeso falhava nessa prioridade? Porque o anúncio do amor de Deus, visando o arrependimento para a salvação é a missão principal da igreja. ¹⁰ "Porque a tristeza segundo Deus produz arrependimento para a salvação, que a ninguém traz pesar; mas a tristeza do mundo produz morte." 2 Coríntios 7.
E ainda sobre Éfeso, Jesus continua: ² "…que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que a si mesmos se declaram apóstolos e não são, e os achaste mentirosos; ³ e tens perseverança, e suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer." Apocalipse 2.
Paulo foi um homem mau. Perseguia a igreja de Cristo. Converteu-se por aparição especial de Jesus, declarando-o perseguidor. ⁴ ... e, caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? ⁵ Ele perguntou: Quem és tu, Senhor? E a resposta foi: Eu sou Jesus, a quem tu persegues". Atos 9
Lucas afirma que Paulo "assolava a igreja" e, a Timóteo, o apóstolo assume ter sido "perseguidor da igreja de Cristo":
³ "Saulo, porém, assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, encerrava-os no cárcere." Atos 8. ¹² "Sou grato para com aquele que me fortaleceu, Cristo Jesus, nosso Senhor, que me considerou fiel, designando-me para o ministério, ¹³ a mim, que, noutro tempo, era blasfemo, e perseguidor, e insolente. Mas obtive misericórdia, pois o fiz na ignorância, na incredulidade." 1 Timóteo 1.
Convertido por Jesus tem, pelo menos, três tipos de inimigos declarados: incrédulos, como enfrentou em Éfeso: ³² "Se, como homem, lutei em Éfeso com feras, que me aproveita isso?" 1 Coríntios 15. Falsos crentes, como de novo aponta em 2 Coríntios 11: ²⁶ "…em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos". E pela oposição de patrícios judeus, para dele se vingar, quando assumiu para si o evangelho de Jesus:
²² Saulo, porém, mais e mais se fortalecia e confundia os judeus que moravam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo. ²³ Decorridos muitos dias, os judeus deliberaram entre si tirar-lhe a vida". Atos 9.
Muitas vezes essa três forças de oposição aliaram-se. Mas a igreja entende a maldade humana de um modo peculiar, anuncia o amor e o perdão, como expressa Paulo aos Romanos: "não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem", Rm 12, 21. Éfeso era especialista nessa prática.
E na própria carta sua aos Efésios Paulo ensinou que nossa luta não é contra pessoas, "carne e sangue", mas contra os poderes do mal. A igreja de Cristo não se reveste de poder de polícia, nunca será censor da conduta social ou militância política de denúncia social.
Éfeso também sabia discernir falsos apóstolos. A medida do apostolado é critério de Jesus. E, após o derramamenro do Espírito, a igreja toda é apóstolo. Jesus é o Apóstolo por excelência. Esse termo grego significa "enviado". Ora, o ide de Jesus envia toda a igreja. Assim como ela é constituída por profetas: ¹ "Segui o amor e procurai, com zelo, os dons espirituais, mas principalmente que profetizeis." 1 Coríntios 14.
Tão próximo ainda dos tempos apostólicos, Éfeso testava quem queria, como usurpação, sequestrar esse dom, para enganar os incautos. Ponto para Éfeso. Apostolado significa autoridade para proclamar a palavra, comissionado por Jesus, e não postura hierárquica.
E, finamente, Jesus declara que eram maduros para resistir perseguições por causa de sua fé em Jesus. A identidade da igreja, quanto mais fiel a Jesus, é ser odiada no mundo tanto quanto Jesus o foi: ¹⁸ "Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vós outros, me odiou a mim." João 15.
Mas seria possível tudo isso sem amor? Paulo afirma, em 1 Co 13, que muito mais é possível sem o influxo do autêntico amor. Até se oferecer ao martírio. Complexo até que ponto a soberba humana se autoimpõe.
Amar é agir como Deus age. Deus não age por influxo de projetar seu ego, autoafirmar-se ou granjear reconhecimento. Age por graça, por dádiva sem retorno, por total entrega voluntária por salvação do que nEle crer.
Igreja faz por gratitude. Como Deus faz. Igreja ama como Deus ama. Aprende a amar com Deus. Nada que façamos, como igreja, retorna como alter-ego. Mas é fruto da graça de Deus. Éfeso desaprendera isso.
Muitas igrejas hoje correm o risco de se autopromover. Arrecadam dinheiro não para, por meio dele, servir. Mas para se mostrar grandes. Hoje em dia há um círculo vicioso de retorno para autopromoção: igrejas satisfazendo seu próprio ego distorcido, o ego de suas lideranças e o ego viciado de cada um.
Vivemos o tempo da síndrome de Éfeso.
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