O Rev. William W. Walford, (1772-1850), pastor congregacional, nascido na Inglaterra, deficiente visual, era um homem que não possuia grande educação cultural.
Muito inteligente, de origem humilde e de memória extraordinária, quando pregava, sempre escolhia bem os textos bíblicos e citava-os de cor, com muita precisão, mencinando-lhes capítulo e versículo.
Raramente errava na repetição dos Salmos ou nas citações de qualquer parte das Escrituras, quer no Antigo quanto no Novo Testamento. Conhecia tão bem os fatos bíblicos que ganhou a fama de saber a Bíblia inteira de cor.
Certa ocasião, como resultado de sua intimidade com Deus, em 1842, ditou as palavras de um hino ao amigo, o Rev. Thomas Salmon, pastor congregacional em Coleshill, Inglaterra. Este mandou publicar a letra do hino no jornal New York Observer, em 13 de Setembro de 1845.
Com o decorrer dos tempos o hino foi traduzido em outras línguas e, em português, temos a tradução de Sara P. Kalley, de 1877, revista pelo Rev. Manoel da Silveira Porto Filho, sendo o número 488 de Salmos & Hinos, na edição de 1975, a mais recente delas.
A música, muito apropriada para as palavras, é de autoria de William B. Bradbury (1816-1868), composta em 1859, muito conhecido organista, fabricante de pianos, entre outros instrumentos musicais. Compôs outros hinos para a igreja e escolas dominicais.
Provavelmente o cântico não teria jamais se tornado tão popular como o é, se não tivesse a música de William B. Bradbury, grande hinologista, organista e diretor de coros do século dezenove.
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